Из лучших советских книг с «золотой полки» одна из самых любимых читателями всех возрастов — «Повесть о настоящем человеке» Бориса Полевого. В основе книги, написанной в 1946 году, — история о реальном подвиге 26-летнего участника Великой Отечественной войны, Героя Советского Союза, летчика-истребителя Алексея Петровича Маресьева.
В марте 1942 года самолет Маресьева был сбит над на вражеской территорией (оккупированная Новгородская область), и тяжелораненый летчик 18 суток ползком пробирался по снегу к своим. После ампутации голеней обеих ног мужественный молодой офицер освоил протезы и уже в июне 1943 года снова вернулся в истребительную авиацию, воевал в небе над Курской дугой и в Прибалтике.
Прообразом доктора, который прооперировал и «поставил на ноги» героя повести Бориса Полевого, молодого летчика Алексея Мересьева, был известный хирург Василий Васильевич Успенский (1881—1952) — тверской (калининский) доктор, уроженец Вятской губернии (деревня близ г. Вятки — сейчас в черте современного Кирова), русский по матери, удмурт по отцу.
И в тексте книги Бориса Полевого, и в книжных иллюстрациях Николая Жукова, и в одноименном художественном фильме режиссера Александра Столпера (в роли доктора — нар. артист СССР Алексей Дикий), и одноименной опере композитора Сергея Прокофьева (постановка Большого театра 1960 г.) образ хирурга Василия Васильевича отличался большой внутренней силой и стопроцентным портретным сходством с Василием Васильевичем Успенским.
Добавим, что и книга, и иллюстрации к ней, и экранизация повести вышли в свет при жизни Алексея Петровича Маресьева и Василия Васильевича Успенского и были отмечены Государственными премиями.
В раннем детстве фамилию будущий доктор носил другую, не Успенский, и отчество его было вовсе не Васильевич. Родного отца мальчика, портного по профессии, звали Дмитрий Филимонович Чучалов. Когда умерла мама Ольга Ивановна, Васеньке было пять лет. Привередливая мачеха не приняла ребенка, и отец вынужден был отправить сына на воспитание к протоиерею Александро-Невского собора Василию Александровичу Успенскому и его жене Екатерине Ивановне, старшей сестре умершей жены, в поселок Ижевский завод Вятской губернии (ныне город Ижевск).
Новые родители усыновили маленького Василия, но темпераментный, непоседливый, одаренный от природы мальчик стоил им немалых хлопот. И когда после участия в бунте в Казанской духовной семинарии, где после окончания Сарапульского духовного училища учился Вася Успенский, он был выдворен с волчьим билетом, родительскому терпению пришел конец, и приемного сына отлучили навсегда от ижевского дома.
Началась самостоятельная школа жизни: работа статистиком в Сарапульской уездной земской управе, сдача экстерном экзаменов на аттестат зрелости в Уфимской классической гимназии, учеба на медицинском факультете Казанского университета. Медицинское образование длилось десять лет, с перерывами. За это время, в начале XX века, он был не только кочегаром, оспопрививателем в противохолерной экспедиции в Персии и т. д., но и успел пройти репрессии полиции и тюрьмы. За неблагонадежность Василий Успенский был выслан из России, и он уехал в Париж, в Институт Пастера. Отец Дмитрий Филимонович Чучалов всё это время не забывал сына и помогал ему.
В 1910 году, по возвращении в Россию, Василий Успенский сдал государственный экзамен в Московском университете и получил звание лекаря. Дальнейшая его жизнь была посвящена в основном хирургии язвенной болезни желудка и организации здравоохранения в Костромской и Тверской губернии, переименованной в советские годы в Калининскую область. В городе Калинине могучий талант доктора-новатора и умелого, сильного руководителя проявился с особенной силой. В 1937 году ему была присвоена ученая степень доктора медицинских наук и звание профессора (без защиты диссертации, минуя кандидатскую степень).
Ведя обширную научную и практическую медицинскую деятельность, Василий Васильевич Успенский был, кроме того, и организатором Калининской областной медицинской библиотеки, одной из лучших в Советском Союзе. Сам имел богатейшую уникальную личную библиотеку, доступ к которой имел каждый заинтересованный читатель.
За плодотворные труды, широкий кругозор и душевную щедрость коллеги, в том числе из других регионов страны, дали Успенскому прозвище «Русский Чернозем».
В годы Великой Отечественной войны город Калинин оказался в зоне оккупации немецко-фашистских захватчиков. Областным центром временно стал город Кашин, в котором развернули военный госпиталь. Возглавил его знаменитый хирург. В госпитале лечили раненых бойцов и искалеченных войной детей, подобранных партизанами в германском тылу. За спасение детских жизней госпиталю под руководством В. В. Успенского была выделена помощь международного Красного Креста при активном содействии леди Клементины Черчилль, супруги премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля.
Небезынтересен и тот факт, что сам доктор Успенский тоже был без ноги и носил протез. Его личный пример служил немаловажным психологическим фактором в излечении многочисленных больных.
В Твери и Кирове чтят память о знаменитом докторе. О нем пишут книги. «Больничный городок» — Тверская городская больница — носит имя В. В. Успенского.
Название книги Бориса Полевого стало нарицательным. «Повесть о настоящем человеке» — это по праву и история жизни выдающегося хирурга Василия Васильевича Успенского.
ИСПОЛЬЗОВАННАЯ ЛИТЕРАТУРА
Епифанов, Николай Сергеевич. Василий Васильевич Успенский // Выдающиеся хирурги — уроженцы Вятской земли. Киров, 1979. С. 74—98.
